SUA se pregătesc să reamplaseze arme nucleare pe teritoriul Marii Britanii, pentru prima dată în aproape 20 de ani, potrivit unui raport publicat de Federația Oamenilor de Știință Americani (FAS). Documentul, bazat pe imagini din satelit și analize recente, arată că la baza aeriană NATO, RAF Lakenheath din Suffolk au fost demarate lucrări ample de modernizare a vechilor buncăre nucleare, retrase din uz în 2008.
Modernizări ample la baza NATO, RAF Lakenheath. SUA readuc focoase nucleare în Marea Britanie
Potrivit raportului FAS, 22 de buncăre nucleare din cadrul bazei au fost deja modernizate, acestea făcând parte dintr-un sistem de stocare dezvoltat în anii ’80, cunoscut sub denumirea de WS3 (Weapons Storage and Security System). Lucrările au început în 2021, în contextul tensiunilor crescânde cu Rusia, și au fost accelerate după invazia Ucrainei din 2022.
Modernizarea bazei include nu doar refacerea buncărelor de stocare, ci și construirea unui nou „dormitor de siguranță” pentru personalul specializat și a unei noi piste de aterizare. Aceste îmbunătățiri au fost confirmate și de documente NATO publicate în 2023, care menționează Regatul Unit ca beneficiar al unor modernizări în cadrul programului de pregătire pentru „arme speciale”.
Reactivarea capacităților nucleare la Lakenheath este interpretată de experți ca un răspuns direct la escaladarea conflictului dintre NATO și Rusia. FAS susține că prezența armelor nucleare americane pe teritoriul britanic este menită să sporească flexibilitatea operațională a SUA în Europa și să complice strategiile de țintire ale Rusiei.
„Aceste pregătiri reflectă deteriorarea semnificativă a relațiilor politice și militare dintre Occident și Rusia. Ele vin pe fondul amenințărilor nucleare repetate lansate de Moscova și al dezvoltării de către Rusia a unor arme convenționale avansate cu rază lungă de acțiune”, se arată în raport.
Istoria armelor nucleare la Lakenheath
Baza RAF Lakenheath are o istorie lungă legată de stocarea armelor nucleare. Primele focoase americane au fost plasate aici în 1954, la apogeul Războiului Rece. În anii ’90, la Lakenheath existau 33 de buncăre capabile să stocheze 132 de arme nucleare. După căderea Uniunii Sovietice și detensionarea relațiilor cu Moscova, SUA au retras treptat arsenalul nuclear din Europa de Vest, iar în 2008, ultimele focoase au fost scoase de pe teritoriul britanic.
Cu toate acestea, baza Lakenheath a rămas un punct strategic pentru forțele aeriene americane, găzduind în prezent escadrile de avioane de luptă F-15E Strike Eagle și F-35A Lightning II, capabile să transporte armament nuclear.
NATO și planurile pe termen lung. B61-12: noua generație de bombe nucleare
Potrivit FAS, în cazul unei redistribuiri efective, la Lakenheath ar putea fi depozitate bombe gravitaționale B61-12, o versiune modernizată a bombei B61, cu randament variabil de până la 50 de kilotone. Aceste arme sunt deja stocate în baze din Italia, Germania, Belgia, Olanda și Turcia.
B61-12 este o armă versatilă, concepută pentru a fi lansată atât de avioane convenționale, cât și de avioane invizibile pe radar, având capacitatea de a atinge atât ținte strategice, cât și obiective tactice.
Decizia reamplasării armelor nucleare în Marea Britanie face parte dintr-o strategie mai amplă a NATO de consolidare a flancului estic și de descurajare a Rusiei. NATO nu a confirmat oficial desfășurarea iminentă a focoaselor, însă documentele Pentagonului și lucrările aflate în derulare la Lakenheath indică o pregătire intensă în acest sens.
În plus, planurile de carieră ale Forțelor Aeriene Americane pentru specialiștii în arme nucleare au fost actualizate în 2023 pentru a include Lakenheath pe lista locațiilor de detașare, un semnal clar al intenției de a reactiva prezența nucleară în această bază.
Reacția Rusiei: amenințări și contramăsuri
Kremlinul a reacționat rapid la apariția acestor informații, avertizând că o astfel de mutare va fi considerată o escaladare majoră și va determina Moscova să ia „contramăsuri compensatorii”. Rusia și-a consolidat deja propriile capacități nucleare și a plasat arme tactice în Belarus, în proximitatea granițelor NATO.
Moscova susține că reamplasarea armelor nucleare americane în Marea Britanie încalcă spiritul tratatelor de control al armamentului și riscă să declanșeze o nouă cursă a înarmării în Europa.
Implicații pentru securitatea europeană
În timp ce oficialii americani nu au confirmat încă oficial transferul de focoase la Lakenheath, experții consideră că decizia este una strategică, menită să ofere SUA și NATO capacitatea de a reacționa rapid la orice criză majoră. În același timp, mutarea complică scenariile defensive și ofensive ale Rusiei, forțând-o să își disperseze resursele pe un front mai larg.
Deocamdată, nu este clar dacă planul va fi continuat și în cazul în care Donald Trump va reveni la Casa Albă, dat fiind scepticismul său față de angajamentele multilaterale ale NATO. Cu toate acestea, infrastructura modernizată și includerea Lakenheath în planurile operaționale sugerează că, indiferent de cine se află la conducerea SUA, opțiunea nucleară va rămâne pe masa de lucru.
În fața unei Rusii tot mai imprevizibile, Washingtonul și Londra par să mizeze din nou pe puterea de intimidare a arsenalului nuclear, trimițând un mesaj clar: Europa nu va fi prinsă nepregătită.
